Hoe oud is Rome eigenlijk? Die vraag stellen verrassend veel reizigers zich wanneer ze door de oude straten van deze bijzondere stad lopen. Rome is al meer dan 2.700 jaar oud en daarmee een van de oudste steden van Europa. De stad werd volgens de overlevering gesticht op 21 april 753 voor Christus. In dit artikel neem ik je mee langs de rijke geschiedenis van de eeuwige stad, van de eerste nederzettingen op de Palatijn tot het machtige Romeinse Rijk.
Hoe is Rome ontstaan? De legende van Romulus en Remus
Volgens de legende is Rome gesticht door de tweeling Romulus en Remus. De twee broers werden als baby’s te vondeling gelegd bij de rivier de Tiber en vervolgens gezoogd door een wolvin. Toen ze volwassen waren, besloten ze een nieuwe stad te stichten op de heuvels langs de Tiber. Na een ruzie over de exacte locatie doodde Romulus zijn broer Remus en noemde de nieuwe stad naar zichzelf: Roma.
Of dit verhaal helemaal klopt weten we natuurlijk niet. Wat archeologen wel hebben vastgesteld is dat er al rond 1000 voor Christus kleine nederzettingen op de Palatijn en omliggende heuvels lagen. Deze groeiden langzaam naar elkaar toe en vormden uiteindelijk wat wij nu kennen als de stad Rome.
De stichting van Rome: gesticht op 21 april 753 voor Christus
De officiële stichting van de stad Rome wordt gedateerd op 21 april 753 voor Christus. Deze datum is gebaseerd op berekeningen van de Romeinse schrijver Marcus Terentius Varro. Hoewel historici discussiëren over de exacte datum, is 21 april 753 voor Christus de meest geaccepteerde stichtingsdatum. Dat maakt Rome op dit moment ruim 2.778 jaar oud.
De stichting van de stad markeert het begin van een van de meest invloedrijke beschavingen uit de wereldgeschiedenis. Vanuit een klein dorpje aan de Tiber groeide Rome uit tot de hoofdstad van een wereldrijk dat grote delen van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten omvatte. Ben je benieuwd naar andere oude Europese steden? Dan is Amsterdam ook een interessante vergelijking.
Op 21 april viert Rome haar verjaardag
Elk jaar op 21 april viert Rome haar verjaardag met het festival Natale di Roma. Tijdens dit feest worden door de hele stad historische evenementen georganiseerd. Denk aan gladiatorengevechten (nagespeeld uiteraard), optochten in Romeinse kledij en ceremonies bij het Forum Romanum. Het is een fantastische tijd om de stad te bezoeken als je van geschiedenis houdt.
De verjaardag van Rome is een officiële feestdag in de stad en trekt elk jaar duizenden bezoekers. Als je toevallig rond 21 april in Italië bent, is het zeker de moeite waard om dit mee te maken.
Van Romeinse Republiek tot wereldrijk en keizerrijk
Na de stichting werd Rome eerst bestuurd door koningen. Rond 509 voor Christus werd de monarchie omvergeworpen en ontstond de Romeinse Republiek. Gedurende de Republiek breidde Rome haar grondgebied flink uit door veroveringen in heel het Middellandse Zeegebied.
In 27 voor Christus werd de Republiek omgevormd tot een keizerrijk onder keizer Augustus. Het Romeinse Rijk groeide uit tot een van de grootste rijken uit de geschiedenis. Onder keizer Trajanus bereikte het zijn maximale omvang. Rome was op dat moment de grootste stad ter wereld met naar schatting meer dan een miljoen inwoners. Wil je meer weten over andere Italiaanse steden? Lees dan ook mijn artikel over hoe duur Milaan is.
Het Forum Romanum en het Colosseum als symbolen van het oude Rome
Het Forum Romanum was het kloppende hart van het oude Rome. Hier vonden politieke debatten plaats, werden wetten uitgevaardigd en kwamen Romeinen samen om handel te drijven. De ruïnes die je vandaag de dag nog kunt bezoeken geven een indrukwekkend beeld van hoe groots dit plein ooit was.
Het Colosseum, gebouwd tussen 70 en 80 na Christus, is misschien wel het beroemdste bouwwerk van Rome. Dit gigantische amfitheater bood plaats aan zo’n 50.000 toeschouwers die kwamen kijken naar gladiatorengevechten en andere spektakels. Vandaag de dag is het Colosseum een van de meest bezochte bezienswaardigheden ter wereld.
De val van het West-Romeinse Rijk
Niets duurt eeuwig, ook het machtige Romeinse Rijk niet. Door interne conflicten, economische problemen en invallen van Germaanse stammen verzwakte het rijk geleidelijk. In 395 na Christus werd het Romeinse Rijk opgesplitst in een westelijk en oostelijk deel.
Het West-Romeinse Rijk kwam uiteindelijk ten val in 476 na Christus toen de laatste Romeinse keizer Romulus Augustulus werd afgezet. Het Oost-Romeinse Rijk (ook wel het Byzantijnse Rijk genoemd) bleef nog bijna duizend jaar bestaan tot de val van Constantinopel in 1453. Plan je een stedentrip naar Italië? Bekijk dan ook wat je kunt doen in Turijn.
Waarom wordt Rome de eeuwige stad genoemd?
Rome wordt al eeuwenlang de eeuwige stad genoemd. Deze bijnaam dankt de stad aan het feit dat Rome al meer dan 2.700 jaar onafgebroken bewoond is. Ondanks veroveringen, plunderingen en de val van het Romeinse Rijk is Rome altijd blijven bestaan als een belangrijk centrum van cultuur, religie en politiek.
De naam eeuwige stad werd voor het eerst gebruikt door de Romeinse dichter Tibullus in de eerste eeuw voor Christus. Later namen ook andere schrijvers en dichters deze benaming over. Tot op de dag van vandaag is Rome een stad die haar bezoekers het gevoel geeft dat de geschiedenis hier letterlijk tot leven komt.
Rome gesticht: van nederzettingen op de heuvels tot keizerrijk
De geschiedenis van Rome is een verhaal van kleine nederzettingen op de zeven heuvels die uitgroeiden tot het centrum van een wereldrijk. Van de Palatijn, waar volgens de overlevering Romulus de eerste stad stichtte, tot het Forum Romanum waar senatoren over het lot van miljoenen mensen beslisten. Rome heeft een ongeëvenaarde geschiedenis die je overal in de stad kunt voelen.
Of je nu door de nauwe straatjes van Trastevere wandelt, de Spaanse Trappen beklimt of onder de indruk staat van het Pantheon, overal in Rome word je herinnerd aan de rijke geschiedenis van deze bijzondere stad. Bekijk ook mijn artikel over Bologna als je meer van Italië wilt ontdekken.
Veelgestelde vragen
Hoe oud is Rome precies?
Rome is gesticht op 21 april 753 voor Christus, wat de stad op dit moment ruim 2.778 jaar oud maakt. Daarmee is Rome een van de oudste continu bewoonde steden van Europa.
Waarom wordt 21 april als stichtingsdatum aangehouden?
De datum 21 april 753 voor Christus is berekend door de Romeinse geleerde Marcus Terentius Varro. Hoewel de exacte datum historisch niet te bewijzen is, wordt deze datum traditioneel gebruikt en elk jaar gevierd tijdens het festival Natale di Roma.
Is Rome de oudste stad ter wereld?
Nee, Rome is niet de oudste stad ter wereld. Steden als Damascus (Syrië) en Athene (Griekenland) zijn nog ouder. Rome is wel een van de oudste grote steden van West-Europa en heeft een uitzonderlijk lange geschiedenis als machtscentrum.
