Waar ligt Madeira? Madeira ligt in de Atlantische Oceaan, op ongeveer 520 kilometer ten westen van Marokko en zo’n 1.000 kilometer van Lissabon. Het eiland hoort bij Portugal, maar ligt dus veel dichter bij Afrika dan bij het Portugese vasteland. Vanaf Schiphol vlieg je er rechtstreeks heen in ongeveer vier uur. Wil je weten waar Madeira ligt ten opzichte van de Canarische Eilanden, hoe de eilandengroep in elkaar zit en wat dat betekent voor je reis? Dat lees je hieronder.
Waar ligt Madeira precies?
Zoek op de kaart de westkust van Marokko op en ga vanaf daar recht de oceaan in. Ongeveer 520 kilometer verderop kom je bij Madeira. Ten zuiden van het eiland, op net geen 400 kilometer afstand, liggen de Canarische Eilanden. Wie van Tenerife naar het noorden zou varen, komt dus vanzelf bij Madeira uit.
De hoofdstad Funchal ligt aan de zuidkust van het hoofdeiland, op ongeveer 32 graden en 45 minuten noorderbreedte en 17 graden westerlengte. Daarmee ligt Madeira een flink stuk zuidelijker dan het Portugese vasteland, dat zo’n 800 kilometer naar het noordoosten ligt. Lissabon ligt ongeveer 1.000 kilometer verderop, en ook die vlucht duurt nog anderhalf uur.
Geografen rekenen Madeira tot Macaronesië. Zo heet de groep eilanden in de Atlantische Oceaan voor de kust van Noord-Afrika en Europa. Daar horen vier archipels bij: de Azoren, de Canarische Eilanden, Kaapverdië en Madeira zelf.
Ligt Madeira in Europa of in Afrika?
Dat hangt af van hoe je het bekijkt. Geografisch ligt Madeira voor de kust van Afrika, op ruim 500 kilometer van Marokko. Politiek is het gewoon Europa: Madeira hoort bij Portugal en dus ook bij de Europese Unie. Voor jou als reiziger is dat laatste het belangrijkst. Je betaalt er met de euro en je reist er met dezelfde documenten als naar Lissabon of Porto.
Bij welk land hoort Madeira?
Madeira is een autonome regio van Portugal. Die status bestaat sinds 1976. Het eiland regelt dus een deel van zijn eigen zaken, maar is geen apart land. In het dagelijks leven merk je daar als toerist weinig van: de taal is Portugees en de prijzen staan in euro.
Volgens de volkstelling van 2021 woonden er ruim 250.000 mensen in de regio. Het grootste deel daarvan woont op het hoofdeiland, en een groot deel in en rond Funchal.
De eilanden van de Madeira-archipel
Als mensen het over Madeira hebben, bedoelen ze meestal het hoofdeiland. Toch is Madeira eigenlijk een kleine eilandengroep. De autonome regio bestaat uit vier delen:
- Madeira: het hoofdeiland, zo’n 741 km². Hier liggen Funchal, de luchthaven en vrijwel alle hotels.
- Porto Santo: een veel kleiner eiland van ongeveer 42 km², zo’n 43 kilometer ten noordoosten van Madeira. Het is het tweede bewoonde eiland en heeft een eigen vliegveld.
- De Desertas: drie onbewoonde eilanden ten zuidoosten van Madeira, samen ongeveer 14 km².
- De Selvagens: een aparte groep kleine, onbewoonde eilanden, ongeveer 280 kilometer ten zuid-zuidoosten van Madeira. Ze worden vanuit Madeira bestuurd.
Samen beslaat de regio ongeveer 801 km². Alleen Madeira en Porto Santo zijn bewoond. Ben je benieuwd hoe dat zich verhoudt tot thuis? In ons artikel over hoe groot Madeira is vergeleken met Nederland zetten we het naast een paar bekende Nederlandse provincies en eilanden.
Hoe ziet het eiland eruit?
Madeira is een vulkanisch eiland en dat zie je meteen als je landt. Het binnenland is steil en bergachtig, met diepe dalen en kliffen die direct in zee vallen. Het hoogste punt is de Pico Ruivo, op 1.862 meter.
Door die hoogteverschillen voelt het eiland groter dan het is. Een afstand die op de kaart klein lijkt, kost met de auto vaak meer tijd dan je verwacht, gewoon door de hoogteverschillen.
Het laurierbos
Op Madeira groeit het Laurisilva, een oud laurierbos dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Het beschermde gebied beslaat ongeveer 15.000 hectare binnen het natuurpark van Madeira, dat zelf zo’n 27.000 hectare groot is. Volgens UNESCO is ongeveer 90 procent van dat bos oerbos. Dat is bijzonder: volgens UNESCO bedekte dit type laurierbos 15 tot 40 miljoen jaar geleden een groot deel van Zuid-Europa. Op Madeira is er nog een flink stuk van over.
Over het eiland lopen ook de levadas. Dat zijn irrigatiekanalen die water naar de dorpen en akkers brengen. Voor veel bezoekers zijn ze vooral bekend als wandelroute.
Funchal en de zuidkust
Funchal ligt aan de zuidkust van het hoofdeiland en is de hoofdstad van de regio. Hier liggen de haven en de oude binnenstad, en de luchthaven ligt op korte afstand. Daardoor is Funchal voor veel reizigers een logische uitvalsbasis voor dagtochten naar de rest van het eiland.
Porto Santo: het strandeiland
Zoek je vooral een lang zandstrand, dan is Porto Santo de plek. Aan de zuidwestkust ligt een wit zandstrand van ongeveer negen kilometer lang. Dat strand is het grote verschil met Madeira zelf. Je vliegt er vanaf de luchthaven van Madeira in ongeveer een kwartier naartoe.
Afstand en vliegtijd vanaf Nederland
Tussen Amsterdam en Funchal zit ongeveer 2.783 kilometer. Een rechtstreekse vlucht duurt gemiddeld zo’n 4 uur en 20 minuten, al kan dat per vlucht en per windrichting wat verschillen. Vanaf Schiphol vliegen onder meer Transavia, TUI fly en easyJet rechtstreeks naar Madeira. Vlieg je met een overstap, bijvoorbeeld via Lissabon, dan ben je al snel een paar uur langer onderweg.
De luchthaven heet sinds 2016 Aeroporto Internacional da Madeira Cristiano Ronaldo, naar de voetballer die op Madeira geboren is. Daarvoor heette hij luchthaven Santa Catarina, en die naam hoor je nog regelmatig. Het vliegveld ligt zo’n 13 kilometer ten oost-noordoosten van Funchal.
Een landingsbaan boven de zee
Madeira heeft weinig vlak land, dus toen de landingsbaan rond 2000 werd verlengd, is dat stuk deels boven de oceaan gebouwd. Het rust op 180 pilaren van ongeveer 70 meter hoog. Bij het landen zie je de zee en de bergen dus van heel dichtbij. De luchthaven heeft ook regels voor windschering: bij te veel wind gelden er beperkingen voor het vliegverkeer. Heb je na je vlucht een strakke planning, houd daar dan rekening mee.
Tijdsverschil met Nederland
Madeira gebruikt dezelfde tijdzone als Portugal en het Verenigd Koninkrijk: West-Europese tijd. Het is er het hele jaar een uur vroeger dan in Nederland. Ook Madeira schakelt over op zomertijd, dus het verschil blijft in zomer en winter gelijk. Landt je om 14.00 uur Nederlandse tijd, dan is het op Madeira 13.00 uur.
Wat betekent de ligging voor het weer?
Madeira ligt een stuk zuidelijker dan Nederland, midden in de oceaan. Dat merk je aan het weer: het is er in de winter veel zachter dan thuis. Toch is het geen zonbestemming zoals de Canarische Eilanden. In de herfst en winter kan er flink wat regen vallen, en in de bergen is het frisser dan aan de kust. Neem dus altijd een trui en een regenjas mee, ook als je in een warme maand gaat.
Wil je weten in welke maanden het het prettigst is? Lees dan onze tips over de beste tijd om Madeira te bezoeken.
Praktisch: wat heb je nodig?
Omdat Madeira bij Portugal hoort, gelden dezelfde regels als voor de rest van het land. Volgens het reisadvies van de Nederlandse overheid heb je een geldig paspoort of een geldige ID-kaart nodig, en een visum is niet nodig. Je document moet geldig zijn voor de hele periode dat je er bent. Kinderen hebben ook een eigen geldig paspoort of ID-kaart nodig.
Een paar dingen om alvast te regelen:
- Een huurauto is handig als je buiten Funchal wilt rondkijken, maar reken op veel bochten en hoogteverschil.
- Neem goede wandelschoenen mee als je de levadas of de bergtoppen wilt bezoeken.
- Plan een dag of twee extra in als je ook Porto Santo wilt zien.
- Check je reisdocument: een ID-kaart volstaat, maar hij moet de hele reis geldig zijn.
Wil je al kijken welke excursies er zijn, zoals een levadawandeling of een boottocht? Op GetYourGuide kun je activiteiten op Madeira bekijken.
Veelgestelde vragen
Is Madeira een land?
Nee. Madeira is een autonome regio van Portugal, met een eigen regionaal bestuur in Funchal. Het is dus geen zelfstandig land.
Ligt Madeira bij de Canarische Eilanden?
Het ligt er wel in de buurt, maar het hoort er niet bij. De Canarische Eilanden liggen net geen 400 kilometer naar het zuiden en zijn Spaans. Madeira is Portugees.
Hoe lang vlieg je naar Madeira?
Een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam duurt gemiddeld ongeveer 4 uur en 20 minuten. Met een overstap ben je langer onderweg.
Wat is het tijdsverschil met Madeira?
Het is op Madeira het hele jaar een uur vroeger dan in Nederland.
Heb je een paspoort nodig voor Madeira?
Nee, een geldige ID-kaart is ook genoeg, omdat Madeira bij Portugal en de EU hoort. Een paspoort mag natuurlijk ook.
