De Grote Muur van China: het langste bouwwerk ter wereld
De Grote Muur van China is een van de meest indrukwekkende bouwwerken die de mensheid ooit heeft gecreëerd. Met een totale lengte van meer dan 21.000 kilometer slingert deze monumentale verdedigingsmuur zich door bergen, woestijnen en graslanden van het oosten naar het westen van China. Gebouwd over een periode van meer dan 2.000 jaar, van de 7e eeuw voor Christus tot de 17e eeuw, is de muur een UNESCO Werelderfgoedlocatie en een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.
Eeuwen van bouw
De eerste muurfragmenten werden gebouwd door verschillende Chinese staten tijdens de Lente- en Herfstperiode en de Strijdende Staten. Keizer Qin Shi Huang verbond deze fragmenten rond 221 voor Christus tot één verdedigingslinie tegen invallen uit het noorden. De muur die we vandaag vooral zien stamt grotendeels uit de Ming-dynastie (1368-1644), toen de muur werd versterkt met bakstenen en steen. Naar schatting werkten miljoenen arbeiders, soldaten en boeren aan de bouw, en velen kwamen daarbij om het leven.
De beste secties om te bezoeken
Niet alle delen van de Grote Muur zijn even goed bewaard of toegankelijk. De populairste secties liggen in de buurt van Beijing. Badaling is het meest bezochte en volledig gerestaureerde gedeelte, maar ook het drukste. Mutianyu biedt een goede balans tussen toegankelijkheid en authenticiteit, met een kabelbaan en glijbaan. Jinshanling is ideaal voor serieuze wandelaars met minder drukte en spectaculaire vergezichten. Simatai is het enige gedeelte dat ’s avonds verlicht bezoek mogelijk maakt.
Wandelen over de muur
Een wandeling over de Grote Muur is een onvergetelijke ervaring. De muur volgt de natuurlijke contouren van het berglandschap, wat betekent dat je flinke stijgingen en dalingen tegen kunt komen. De meest populaire wandeling is de sectie Jinshanling naar Simatai, een tocht van ongeveer 10 kilometer die 4-5 uur duurt en je door zowel gerestaureerde als vervallen delen voert. Onderweg passeer je wachttorens die ooit dienden als seinposten en slaapplaatsen voor soldaten.
Praktische informatie
Vertrek vroeg vanuit Beijing om de drukte voor te zijn, vooral bij Badaling. Neem voldoende water mee en draag stevige wandelschoenen, want de treden zijn steil en ongelijk. In de zomer kan het erg heet worden, terwijl de winter bitterkoud is maar prachtige besneeuwde vergezichten biedt. De herfst met zijn kleurrijke bladeren wordt door velen beschouwd als het mooiste seizoen. Ontdek meer populaire bezienswaardigheden wereldwijd.
Lees ook: Ontdek ook de Mount Fuji, de Angkor Wat en Taj Mahal.
