Hagia Sophia: waar oost en west samenkomen
De Hagia Sophia in Istanbul is een van de meest opmerkelijke bouwwerken in de architectuurgeschiedenis. Dit meer dan 1.500 jaar oude monument diende achtereenvolgens als christelijke kathedraal, Ottomaanse moskee, museum en is sinds 2020 weer een moskee. De massieve koepel, die zonder dragende zuilen lijkt te zweven, was bij de bouw in 537 een technisch wonder dat architecten eeuwenlang zou inspireren. Het is een UNESCO Werelderfgoedlocatie en het meest bezochte monument van Turkije.
Een rijke geschiedenis
De huidige Hagia Sophia werd gebouwd in opdracht van Byzantijns keizer Justinianus I tussen 532 en 537. Bijna duizend jaar lang was het de grootste kathedraal ter wereld en het centrum van het Oost-Romeinse Rijk. Na de val van Constantinopel in 1453 werd het door sultan Mehmed II omgebouwd tot moskee, waarbij minaretten, een mihrab en kalligrafische panelen werden toegevoegd. In 1934 maakte Atatürk er een museum van, en in 2020 werd het weer een actieve moskee.
De koepel
De centrale koepel is het technische en artistieke hoogtepunt. Met een diameter van 31 meter en een hoogte van 56 meter is het een meesterwerk van Byzantijnse ingenieurskunst. Veertig ramen aan de basis laten licht naar binnen stromen dat de koepel lijkt te laten zweven op een ring van licht. De originele gouden mozaieken, waarvan er velen bewaard zijn gebleven, tonen Christus, de Maagd Maria en heiligen in schitterende detail. De combinatie van christelijke mozaieken en islamitische kalligrafie maakt het interieur uniek ter wereld.
Wat te zien
Naast de overweldigende koepel zijn er talloze hoogtepunten: de Deesis-mozaïek op de galerij, de Wenende Zuil waarvan gezegd wordt dat hij genezende krachten bezit, de marmeren urnen uit Pergamon, en de indrukwekkende islamitische kalligrafie die de namen van Allah, Mohammed en de eerste kaliefen toont. De benedenverdieping is het meest indrukwekkend, maar vergeet niet de galerij op de bovenverdieping te bezoeken voor een ander perspectief.
Bezoektips
Sinds de heropening als moskee is de toegang gratis maar zijn er beperkingen tijdens gebedstijden. Niet-moslims moeten buiten de vijf dagelijkse gebedsmomenten bezoeken. Vrouwen moeten hun hoofd bedekken en schoenen worden bij de ingang uitgetrokken. Kom vroeg in de ochtend voor de minste drukte. Ontdek meer populaire bezienswaardigheden wereldwijd.
Lees ook: Ontdek ook de Acropolis van Athene, de Colosseum en Blue Lagoon.
