Machu Picchu: de verloren stad van de Inca’s
Hoog in de Andes van Peru, op 2.430 meter hoogte, ligt Machu Picchu verscholen tussen mistige bergtoppen. Deze 15e-eeuwse Inca-citadel is een van de meest spectaculaire archeologische vindplaatsen ter wereld en werd in 2007 verkozen tot een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen. De mysterieuze ruïnestad, die eeuwenlang verborgen bleef voor de Spaanse veroveraars, werd pas in 1911 herontdekt door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham.
Geschiedenis en betekenis
Machu Picchu werd rond 1450 gebouwd onder keizer Pachacuti als koninklijk landgoed en heilige religieuze plek. De stad bestaat uit ruim 200 structuren, waaronder tempels, paleizen, terrassen en waterkanalen, allemaal gebouwd met een ongelooflijke precisie zonder gebruik van mortel. De Inca’s verlieten de stad vermoedelijk rond 1572 tijdens de Spaanse verovering, maar de exacte reden blijft een mysterie. Dankzij de afgelegen locatie werd het nooit door de Spanjaarden ontdekt of geplunderd.
Hoogtepunten van het complex
Het complex is verdeeld in een landbouwzone met iconische terrassen en een stedelijke zone met indrukwekkende bouwwerken. De Tempel van de Zon is een halfronde toren die precies is uitgelijnd op de zonnewende. De Intihuatana-steen, een heilige zonnewijzer, is een meesterwerk van astronomische kennis. De Tempel van de Drie Vensters biedt een adembenemend uitzicht over het Urubamba-dal. Voor avonturiers is de beklimming van Huayna Picchu, de berg die achter de ruïnes oprijst, een must met spectaculaire vergezichten.
Hoe kom je er?
De meest populaire route is met de trein vanuit Cusco of Ollantaytambo naar Aguas Calientes, gevolgd door een busrit van 25 minuten omhoog. Avonturiers kiezen voor de beroemde Inca Trail, een vierdaagse trektocht door de Andes die eindigt bij de Zonnepoort met een adembenemend eerste uitzicht op Machu Picchu. Er zijn ook alternatieve trekroutes zoals de Salkantay Trek en de Lares Trek.
Belangrijke bezoektips
Het aantal bezoekers per dag is beperkt, dus boek je tickets weken of zelfs maanden van tevoren. Acclimatiseer je eerst een paar dagen in Cusco aan de hoogte om hoogteziekte te voorkomen. Het weer kan snel omslaan, dus neem altijd een regenjas mee. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen van mei tot oktober. Ontdek meer populaire bezienswaardigheden wereldwijd.
Lees ook: Ontdek ook de Chichxc3xa9n Itzxc3xa1, de Christus de Verlosser en Petra.
