Petra: de roze stad uit de rotsen gehouwen
Petra, de oude Nabateëse hoofdstad in het zuiden van Jordanië, is een van de meest spectaculaire archeologische vindplaatsen ter wereld. Deze stad, die letterlijk uit roze zandsteen rotswanden is gehouwen, was ooit een bloeiend handelscentrum op het kruispunt van belangrijke karavaanroutes. Ontdekt in 1812 door de Zwitserse ontdekkingsreiziger Johann Ludwig Burckhardt, werd Petra in 1985 aangewezen als UNESCO Werelderfgoedlocatie en in 2007 verkozen tot een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.
De Siq: een magische entree
De entree van Petra is al een ervaring op zich. De Siq is een smal, 1,2 kilometer lang ravijn met tot 80 meter hoge rotswanden aan weerszijden. Terwijl je door deze natuurlijke corridor loopt, kun je overal overblijfselen zien van het ingenieuze watersysteem dat de Nabateëers aanlegden. Het hoogtepunt komt aan het einde van de Siq, wanneer door de nauwe spleet geleidelijk de imposante gevel van Al-Khazneh (de Schatkamer) tevoorschijn komt, een van de meest iconische beelden ter wereld.
Al-Khazneh en andere hoogtepunten
Al-Khazneh, de Schatkamer, is het beroemdste monument van Petra. Deze 40 meter hoge en 25 meter brede gevel is rond de 1e eeuw voor Christus uit de rotswand gehouwen en diende waarschijnlijk als koninklijk grafmonument. Maar Petra heeft veel meer te bieden. Het Amfitheater bood plaats aan 4.000 toeschouwers en is volledig uit de rots gehouwen. De Koninklijke Graven op de oostelijke rotswand zijn indrukwekkende grafmonumenten. Ad-Deir, het Klooster, is nog groter dan Al-Khazneh en bereikbaar via een wandeling van 800 treden.
Petra bij nacht
Drie keer per week wordt Petra by Night georganiseerd, een magische ervaring waarbij de Siq en Al-Khazneh worden verlicht door meer dan 1.500 kaarsen. Zittend op de grond voor de Schatkamer luister je naar Bedoeïenenmuziek terwijl de flakkerende kaarsen schaduwen werpen op de monumentale gevel. Deze ervaring is apart te boeken en wordt op maandag, woensdag en donderdag gehouden.
Tips voor je bezoek
Plan minimaal een volle dag voor Petra, twee dagen is ideaal. Begin vroeg om de hitte en drukte te ontlopen. De wandeling naar Ad-Deir is zwaar maar de moeite waard. Neem ruim voldoende water mee, er zijn weinig verkooppunten in het park. Goede wandelschoenen zijn essentieel op het rotsachtige terrein.
Lees ook: Ontdek ook de Piramides van Gizeh, de Colosseum en Machu Picchu.
