De Tower of London: Bijna 1000 Jaar Geschiedenis
De Tower of London is een van de meest iconische historische gebouwen ter wereld en een UNESCO-werelderfgoedsite. Dit indrukwekkende vestingcomplex aan de noordelijke oever van de Theems werd in 1066 gebouwd door Willem de Veroveraar en heeft sindsdien gediend als koninklijk paleis, gevangenis, schatkamer, munt en dierentuin. Vandaag de dag is het een van de meest bezochte bezienswaardigheden van het Verenigd Koninkrijk.
Geschiedenis
De White Tower, het oorspronkelijke stenen bouwwerk, werd rond 1078 opgetrokken om Londen te domineren en te beschermen. Door de eeuwen heen breidde het complex zich uit met muren, torens en een gracht. Beroemde gevangenen waren onder andere Anne Boleyn, Sir Walter Raleigh en Guy Fawkes. Twee jonge prinsen verdwenen hier op mysterieuze wijze in 1483 — een van de grootste mysteries van de Engelse geschiedenis.
De Kroonjuwelen
Het absolute hoogtepunt is de collectie kroonjuwelen (Crown Jewels), bewaard in het Jewel House. Deze schitterende collectie omvat de Imperial State Crown met meer dan 2.868 diamanten, de Sovereign’s Orb en de Royal Sceptre met de beroemde Cullinan I-diamant — de grootste geslepen diamant ter wereld. De kroonjuwelen worden nog steeds gebruikt bij kroningen en staatsgelegenheden.
Beefeaters en Raven
De Yeoman Warders, beter bekend als Beefeaters, bewaken de Tower sinds 1485 en leiden bezoekers rond met verhalen vol humor en gruwel. De beroemde raven van de Tower worden zorgvuldig verzorgd — volgens de legende zal het koninkrijk vallen als de raven de Tower verlaten. Er worden daarom altijd minimaal zes raven gehouden, met gekortwiekte vleugels.
Praktische Tips
Koop tickets online voor korting en om wachtrijen te vermijden. Begin je bezoek bij de kroonjuwelen — de wachtrij wordt gedurende de dag langer. De gratis rondleidingen door de Beefeaters vertrekken elke 30 minuten vanaf de hoofdingang en zijn zeer de moeite waard. Plan minimaal 3 uur voor een compleet bezoek. De Tower is het rustigst op doordeweekse ochtenden buiten schoolvakanties.
Bereikbaarheid
De Tower of London ligt direct naast Tower Hill metrostation (District en Circle Line). Tower Gateway DLR-station is ook vlakbij. Diverse buslijnen stoppen in de buurt. Een wandeling langs de Thames Path vanaf London Bridge of Westminster biedt prachtige uitzichten op de Tower en Tower Bridge. Ontdek meer populaire bezienswaardigheden wereldwijd.
Lees ook: Ontdek ook de Eiffeltoren, de Paleis van Versailles en Rijksmuseum.
