Het Paleis van Versailles: de ultieme koninklijke residentie
Het Paleis van Versailles is een van de meest grandioze paleizen ter wereld en een symbool van de absolute monarchie van het ancien régime. Gebouwd en uitgebreid door Lodewijk XIV, de Zonnekoning, transformeerde het van een bescheiden jachtpaviljoen tot een spectaculair paleis met meer dan 2.300 kamers, 800 hectare tuinen en een park van 6.000 hectare. Het paleis diende van 1682 tot 1789 als zetel van de Franse regering en is nu een UNESCO Werelderfgoedlocatie die jaarlijks meer dan 10 miljoen bezoekers trekt.
De Spiegelzaal
De Galerie des Glaces, de Spiegelzaal, is het onbetwiste hoogtepunt van Versailles. Deze 73 meter lange galerij bevat 357 spiegels die tegenover 17 grote boogvensters zijn geplaatst, waardoor het licht spectaculair wordt weerkaatst. De plafondschilderingen van Charles Le Brun verheerlijken de regering van Lodewijk XIV. Het was in deze zaal dat het Verdrag van Versailles in 1919 werd getekend, waarmee de Eerste Wereldoorlog officieel eindigde.
De tuinen
De tuinen van Versailles, ontworpen door de beroemde landschapsarchitect André Le Nôtre, zijn een meesterwerk van formele tuinarchitectuur. De symmetrische parterres, fonteinen, beelden en het Grand Canal vormen samen een geometrisch kunstwerk. Tijdens de Grandes Eaux Musicales en de Jardins Musicaux worden de fonteinen op muziek geactiveerd, een spektakel dat het Versailles van de Zonnekoning tot leven brengt. Het Petit Trianon en het Hameau de la Reine, het speelgoeddorp van Marie-Antoinette, bieden een intiem contrast met het grandioze hoofdpaleis.
Koninklijke vertrekken
De Grands Appartements du Roi en de Appartements de la Reine zijn rijkelijk gedecoreerd met goud, marmer, fluweel en schilderkunst. De slaapkamer van de koning, in het exacte centrum van het paleis gericht op de opkomende zon, was het toneel van het dagelijkse ceremonieel. De kapel met zijn prachtige plafondschilderingen en het Operagebouw, gebouwd voor het huwelijk van de toekomstige Lodewijk XVI en Marie-Antoinette, zijn eveneens indrukwekkend.
Tips
Koop tickets online om de enorme wachtrijen te vermijden. Begin met de tuinen als je vroeg aankomt, want het paleis opent later. Neem minimaal een hele dag de tijd. De Passport-ticket geeft toegang tot alles inclusief de tuinen op fontein-dagen. Ontdek meer populaire bezienswaardigheden wereldwijd.
Lees ook: Ontdek ook de Eiffeltoren, de Slot Neuschwanstein en Tower of London.
