Wat te doen in Istanbul? Deze bruisende stad aan de Bosporus heeft zoveel te bieden dat je er weken kunt rondlopen zonder je te vervelen. Istanbul is de grootste stad van Turkije met meer dan 15 miljoen inwoners en ligt uniek verspreid over twee continenten: Europa en Azië. Van historische moskeeën en paleizen tot levendige bazaars en een ongelooflijke eetcultuur. In dit artikel nemen we je mee langs de leukste bezienswaardigheden van Istanbul en geven we je praktische tips voor een onvergetelijke stedentrip naar Istanbul.
De Hagia Sophia: Het icoon van Istanbul
De Hagia Sophia is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in Istanbul. Dit monumentale bouwwerk was eerst een kerk, vervolgens een moskee, daarna een museum en is sinds 2020 weer een moskee. De Hagia Sophia staat in de wijk Sultanahmet en is gratis te bezoeken. Binnenin word je overweldigd door de enorme koepel, de prachtige mozaïeken en de rijke geschiedenis die van elke muur afdruipt.
De Hagia Sophia werd gebouwd in 537 na Christus in opdracht van de Byzantijnse keizer Justinianus. Bijna duizend jaar lang was het de grootste kerk ter wereld. Na de Ottomaanse verovering in 1453 werd het omgebouwd tot moskee door sultan Mehmet II. De combinatie van christelijke mozaïeken en islamitische kalligrafie maakt de Hagia Sophia uniek in de wereld.
De Blauwe Moskee en de wijk Sultanahmet
Recht tegenover de Hagia Sophia staat de Blauwe Moskee, officieel de Sultan Ahmed moskee. De Blauwe Moskee dankt haar bijnaam aan de meer dan 20.000 blauwe Iznik tegels die het interieur sieren. Met zes minaretten en een reeks trapsgewijze koepels is het exterieur al net zo indrukwekkend als het interieur. De moskee is gratis te bezoeken, maar sluit tijdens gebedstijden voor toeristen.
De wijk Sultanahmet is het historische hart van Istanbul. Hier vind je de belangrijkste historische bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar. Naast de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee liggen hier ook de Hippodroom, de obelisk van Theodosius en talloze andere overblijfselen uit het Byzantijnse en Ottomaanse tijdperk. Sultanahmet is dan ook de perfecte plek om je bezoek aan Istanbul te beginnen.
De Bosporus: Waar Europa en Azië samenkomen
De Bosporus is de smalle zeestraat die het Europese en Aziatische deel van Istanbul scheidt. Een boottocht over de Bosporus is een absolute must tijdens je stedentrip Istanbul. Vanaf het water heb je een spectaculair uitzicht over de stad, met aan beide zijden paleizen, moskeeën en moderne wolkenkrabbers. De veerboten vertrekken vanaf de Galatabrug en varen langs het Dolmabahçe Paleis en de Bosporus brug.
De aziatische kant van Istanbul is minder toeristisch maar zeker een bezoek waard. Wijken als Kadiköy en Üsküdar bieden een authentieke Turkse sfeer met lokale markten, theetuinen en een prachtig uitzicht over de Bosporus terug naar de Europese kant.
Het Topkapi Paleis: Residentie van de Ottomaanse sultans
Het Topkapi Paleis was eeuwenlang de residentie van de Ottomaanse sultans en het bestuurscentrum van het rijk. Het paleis ligt op een heuvel met uitzicht over de Bosporus en de Gouden Hoorn. Je kunt hier de schatkamer bezoeken met de beroemde Topkapi dolk en de Spoonmaker diamant. De harem, waar de sultans en hun families leefden, is een apart te bezoeken gedeelte dat zeker de moeite waard is.
De Galatatoren en de Galatabrug: Onmisbaar in Istanbul
De Galatatoren is een middeleeuws stenen toren die uitkijkt over heel Istanbul. Vanaf de top heb je een 360 graden uitzicht over de stad, de Bosporus en de Gouden Hoorn. De toren staat in de wijk Galata, een sfeervolle buurt vol cafés, kunstgalerijen en vintage winkeltjes. Loop daarna naar de Galatabrug, waar lokale vissers hun hengels uitwerpen terwijl je geniet van het uitzicht over het water.
De Grote Bazaar en Turkse markten
De Grote Bazaar is een van de grootste en oudste overdekte markten ter wereld. Met meer dan 4.000 winkels verspreid over 61 straten kun je hier uren ronddwalen. Je vindt er van alles: van handgemaakte tapijten en sieraden tot specerijen en Turkse lampen. Vergeet niet te onderhandelen, want dat hoort erbij. Vlakbij ligt ook de Egyptische Bazaar (Specerijenmarkt), die kleiner maar net zo sfeer vol is.
De Basilica Cisterne: Ondergronds Istanbul
Onder de straten van Sultanahmet ligt een indrukwekkend ondergronds waterreservoir uit de 6e eeuw: de Basilica Cisterne. Met 336 zuilen en mysterieuze verlichting voelt een bezoek als een stap in een andere wereld. Let vooral op de twee Medusa hoofden die ondersteboven als zuilvoetstuk dienen. De Basilica Cisterne is na een recente restauratie mooier dan ooit en is zeker een van de hoogtepunten van Istanbul.
De wijken van Istanbul: Van Karaköy tot Taksim
Istanbul bestaat uit tientallen verschillende wijken, elk met hun eigen karakter. Karaköy is de hippe buurt met koffietentjes, street art en designwinkels. Beyoğlu en de wijk Taksim zijn het bruisende uitgaanscentrum van de stad, met de beroemde Istiklalstraat als middelpunt. De wijk Balat is Instanbuls kleurrijkste buurt met felgekleurde huizen en Instagramwaardige straatjes.
Op de aziatische kant vind je wijken als Kadiköy en Moda, die een heel andere sfeer hebben dan de toeristische gebieden. Hier merk je hoe de inwoners van Istanbul dagelijks leven. De verschillende wijken in Istanbul maken de stad zo divers en interessant.
Hotels in Istanbul: Waar verblijven?
Verblijven in Istanbul kan voor elk budget. In de wijk Sultanahmet zit je midden tussen de historische bezienswaardigheden van de stad. Hotels hier variëren van budgethostels tot luxe boetiekhotels, met prijzen vanaf 30 euro per nacht. Wil je liever in een bruisendere buurt? Dan is Taksim of Beyoğlu een goede keuze. Hier vind je volop restaurants, bars en winkels. Karaköy is ideaal voor wie van trendy cafés en design houdt.
Turkse eetcultuur: Wat je moet proeven in Istanbul
De Turkse keuken is een van de rijkste ter wereld en Istanbul is de perfecte plek om er kennis mee te maken. Begin je dag met een traditioneel Turks ontbijt (kahvaltı) met verse broodjes, olijven, kaas, honing en eieren. Voor lunch kun je terecht bij een lokale kebabzaak of een pideci voor versgebakken Turkse pizza. In de straten van Istanbul vind je overal straatverkopers met simit, gevulde mosselen en geroosterde kastanjes.
Voor het avondeten moet je zeker een keer bij een meyhane (Turks restaurant) eten. Hier bestel je meze: kleine gerechtjes om te delen, van hummus en auberginesalade tot gevulde paprika en börek. Sluit af met baklava of kunefe als dessert en een glas çay (Turkse thee).
Moskeeën in Istanbul: Meer dan alleen de Blauwe Moskee
Istanbul telt duizenden moskeeën, waarvan er tientallen de moeite waard zijn om te bezoeken. De Süleymaniye Moskee is na de Blauwe Moskee misschien wel de mooiste van de stad. Gebouwd door de beroemde architect Sinan in opdracht van sultan Süleyman de Grote, biedt deze moskee een prachtig uitzicht over de Gouden Hoorn. De moskee is rustiger dan de toeristische hotspots en geeft een authentieker beeld van het islamitische erfgoed.
Andere bijzondere moskeeën zijn de Yeni Cami (Nieuwe Moskee) bij de Galatabrug, de Eyup Sultan Moskee (een van de heiligste plekken in de stad) en de Ortakoy Moskee aan de oever van de Bosporus. Alle moskeeën in Istanbul zijn gratis te bezoeken, maar vergeet niet je schoenen uit te doen en respectvolle kleding te dragen.
Praktische tips voor je stedentrip Istanbul
De beste reistijd voor Istanbul is in het voor- of najaar (april tot juni en september tot november). Dan is het aangenaam warm zonder de extreme hitte van de zomer. Istanbul heeft twee luchthavens: Istanbul Airport op de Europese kant en Sabiha Gökçen Airport op de aziatische kant. Vanuit Nederland vind je regelmatig goedkope vluchten naar Istanbul. Schaf een Istanbulkart aan voor het openbaar vervoer, dit scheelt flink in de kosten.
Istanbul kent een fascinerende mix van oud en nieuw die je nergens anders vindt. De bekende bezienswaardigheden liggen verspreid over heel Istanbul, van de historische schiereilanden tot de moderne wijken. Ga je binnenkort naar Istanbul? Boek dan vluchten naar Istanbul ruim van tevoren, want de stad is een populaire bestemming. Istanbul is een grote stad met meer dan 15 miljoen inwoners van Istanbul. Maar Istanbul ook een heerlijke stad om rustig te verkennen. Vanaf Istanbul kun je makkelijk dagtrips maken naar de Prinseneilanden. Als je groot Istanbul wilt ontdekken, plan dan minstens vijf dagen in.
Bezienswaardigheden in Istanbul per dag bekijken
Wil je het meeste uit je reis naar Istanbul halen? Dan helpt het om je dagen goed in te delen. Istanbul is één van de grootste steden ter wereld en je kunt onmogelijk alles in één keer zien. Door de verschillende delen van Istanbul over meerdere dagen te verdelen, geniet je rustig van elke buurt.
Begin je eerste dag op de europese kant van Istanbul, in de wijk Sultanahmet. Hier vind je de meest iconische attracties in Istanbul bij elkaar: De Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, het Topkapi Paleis en de Basilica Cisterne. Neem de tijd om te genieten van de sfeer op het Sultanahmetplein, waar straatverkopers Turkse thee en simit aanbieden.
Op je tweede dag kun je de wijk Taksim en het bruisende Beyoğlu verkennen. Loop over de Istiklalstraat, maak een ritje met de historische rode tram en geniet van het uitzicht vanaf de Galatatoren. Tijdens je stedentrip door dit gedeelte van de stad merk je pas echt hoe levendig Istanbul is.
Je derde dag reserveer je voor de bazaars van Istanbul en de aziatische kant. Begin met een ochtend in de Grote Bazaar of de Egyptische Bazaar, en neem daarna de veerboot over de Bosporus naar Kadiköy. Dit is een heel ander Istanbul: Rustiger, authentieker en vol lokale eetgelegenheden.
De meest indrukwekkende moskeeën in Istanbul
De meest indrukwekkende moskeeën in Istanbul zijn uiteraard de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia, maar er zijn er nog veel meer die een bezoek waard zijn. De Süleymaniye Moskee biedt een prachtig uitzicht over de Gouden Hoorn en is rustiger dan de toeristische hotspots in Sultanahmet.
Ook de Nieuwe Moskee bij de Galatabrug is indrukwekkend, en de Ortaköy Moskee aan de oever van de Bosporus is misschien wel de meest fotogenieke moskee van de stad. Vergeet niet je schoenen uit te doen en respectvolle kleding te dragen bij een bezoek.
Verplaatsen in Istanbul: Van Taksim naar de Bosporus
Je verplaatsen in Istanbul is makkelijker dan je misschien denkt. Met de Istanbulkart, een oplaadbare OV kaart, reis je goedkoop met de metro, tram, bus en veerboot. De metro verbindt de belangrijkste delen van Istanbul met elkaar en brengt je snel van het vliegveld naar het centrum.
Ontdek Istanbul ook vanaf het water. De veerboten over de Bosporus zijn niet alleen praktisch vervoer, maar ook een van de mooiste manieren om de skyline van de stad te bewonderen. Taxi’s zijn relatief betaalbaar, maar let op dat de chauffeur de meter aanzet.
Veelgestelde vragen over Istanbul
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden in Istanbul?
De mooiste bezienswaardigheden in Istanbul zijn de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee, het Topkapi Paleis, de Basilica Cisterne, de Galatatoren en de Grote Bazaar. Al deze plekken in Istanbul zijn makkelijk te bezoeken vanuit de wijk Sultanahmet.
Hoeveel dagen heb je nodig in Istanbul?
We raden minimaal drie tot vier dagen aan voor een dag in Istanbul. Zo heb je genoeg tijd om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken, door de wijken te slenteren en de Turkse eetcultuur te ontdekken. Voor een uitgebreidere stedentrip naar Istanbul kun je beter vijf tot zes dagen uittrekken.
Is Istanbul veilig voor toeristen?
Istanbul is over het algemeen een veilige stad voor toeristen. Zoals in elke grote stad is het verstandig om op je spullen te letten in drukke gebieden zoals de Grote Bazaar en het openbaar vervoer. Vermijd donkere steegjes ’s nachts en wees alert op zakkenrollers bij de toeristische hotspots.
Wat kost een stedentrip naar Istanbul?
Een stedentrip Istanbul is relatief betaalbaar. Reken op 30 tot 80 euro per nacht voor een hotel, 5 tot 15 euro voor een maaltijd en 5 tot 20 euro per bezienswaardigheid. In totaal kun je met een budget van 50 tot 100 euro per dag comfortabel rondkomen in Istanbul.
