Het Vrijheidsbeeld: het ultieme symbool van vrijheid
Het Vrijheidsbeeld, officieel Liberty Enlightening the World, is een van de meest herkenbare monumenten ter wereld. Dit kolossale neoklassieke beeld op Liberty Island in de haven van New York werd in 1886 onthuld als een geschenk van Frankrijk aan de Verenigde Staten. Met een totale hoogte van 93 meter inclusief sokkel verwelkomt Lady Liberty al meer dan een eeuw immigranten en bezoekers met haar opgeheven toorts en het tablet met de datum van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
Een Frans-Amerikaans meesterwerk
Het beeld werd ontworpen door de Franse beeldhouwer Frédéric Auguste Bartholdi en gebouwd met een interne ijzeren constructie door Gustave Eiffel, dezelfde ingenieur die later de Eiffeltoren zou bouwen. Het koperen oppervlak, oorspronkelijk glanzend bruin, heeft door oxidatie de karakteristieke groene patina gekregen. Het beeld werd in onderdelen in Frankrijk vervaardigd, per schip naar New York getransporteerd en ter plekke geassembleerd. De sokkel werd gefinancierd door Amerikaanse donaties, deels dankzij een beroemde fondsenwerving door uitgever Joseph Pulitzer.
De kroon en het museum
Bezoekers kunnen het beeld op verschillende manieren ervaren. Het sockelticket geeft toegang tot het Statue of Liberty Museum met interactieve tentoonstellingen en de originele toorts. Wie de 162 treden naar de kroon beklimt, wordt beloond met een spectaculair uitzicht over New York Harbor, Manhattan en Brooklyn door de zeven ramen die de zeven contintenten en oceanen symboliseren. Crown tickets zijn zeer beperkt en moeten maanden van tevoren geboekt worden.
Ellis Island
Een bezoek aan het Vrijheidsbeeld wordt vaak gecombineerd met Ellis Island, het voormalige immigratiestation waar tussen 1892 en 1954 meer dan 12 miljoen immigranten Amerika binnenkwamen. Het museum vertelt het ontroerende verhaal van de miljoenen mensen die alles achterlieten voor een nieuw leven. De Wall of Honor bevat de namen van meer dan 700.000 immigranten.
Bezoektips
Boek tickets ruim van tevoren, zeker crown access tickets die maanden vooruit volgeboekt zijn. De eerste ferry vertrekt om 08:30 en biedt de rustigste ervaring. Plan minstens 4 uur voor beide eilanden. Alle bezoekers passeren beveiligingscontroles vergelijkbaar met die op luchthavens.
Lees ook: Ontdek ook de Grand Canyon, de Niagara Falls en Tower of London.
